記者李怡燕採訪報導
粉紫色花朵在藍天下隨風搖曳，美不勝收，花叢中，幾隻蜜蜂穿梭其間採著花蜜，構成一幅賞心悅目的冬日景觀。花蓮區農業改良場12月30日在該場的有機農業研究中心舉辦「仙草新品種觀摩會」，吸引許多農民前往參觀。此次活動首次對外展示了由花改場精心培育出的四款新品種仙草，這些仙草開花時不僅顏色豔麗、花期長，還具有多酚和類黃酮等機能性成分，除了作為農作外，還能為農村景觀增添美麗色彩。
圖說：花蓮區農業改良場12月30日在該場的有機農業研究中心舉辦「仙草新品種觀摩會」，吸引許多農民前往參觀。
從傳統到現代的創新轉型
花蓮區農業改良場蘭陽分場助理研究員游之穎指出，仙草是台灣特有的原生植物，長久以來在傳統中藥中用於清熱解毒和降血壓。近年來的研究顯示，仙草含有豐富的多酚和類黃酮等機能性成分，如咖啡酸、槲皮素及山萘酚，具有抗氧化、抗發炎及保護肝腎等健康價值。
圖說：參與「仙草新品種觀摩會」的民眾聚精會神的觀察仙草的生長情形。
食用與景觀兼具
花蓮區農業改良場場長楊大吉指出，為了讓仙草除了食用外，還能增添農村景觀，花改場從全台收集到20個仙草品系，並從當中特別篩選出四個品種，包括花色粉紅，花期從11月下旬至1月下旬，香氣濃郁，富含抗氧化成分的「花蓮1號仙恬」、具有粉白色花朵，生長強勢、耐逆境、產量高，適合大面積種植的「花蓮2號仙靚」、花色藍紫，花期在12月至1月，擁有豐富的機能性成分的「花蓮3號仙紫」及花朵呈紅紫色，適合觀賞用途的「花蓮4號仙美」，其中「花蓮2號」的產量會比一般的仙草高百分之四十左右。
圖說：花蓮區農業改良場種植在該場有機農業研究中心的新品種仙草盛開，粉紫色的花海美不勝收。
進行機能性研究提升附加價值
楊大吉說，這四種仙草品種，花期可從10月持續到隔年1月，對農村休閒景觀的營造相當有助益，目前花改場已申請品種權，未來計劃透過品種授權與技術移轉，推動仙草的景觀應用與產業化，也與中研院及學術機構進行仙草成分機能性研究，以提升這項作物的附加價值。